一条距今已有约4.2亿年的古鱼化石在曲靖市郊出土，而这条鱼化石因长着一张对后世影响深远的脸而震惊了古生物学界——这是人类脸部骨骼结构的首次完整出现。这条鱼代表着人类遥远祖先的一个分支，它不但罕见地被完整保存下来，而且出人意料地古老。

弥补了进化中的缺失环节

这条在云南省古老的志留纪地层中发现的古鱼，被命名为“初始全颌鱼”。该化石发现于古老的志留纪地层。”

古生物学家相信，硬骨鱼类的一支后来爬上岸，并最终演化成了人类。仔细分析人脸上的每块骨头，都能从硬骨鱼头上找到对应骨骼。为此，古生物学家一直在寻找比人脸更早的“老祖宗”。比硬骨鱼更古老的盾皮鱼，除了颌骨不与人类的同源，鼻子、额头上的骨骼倒都可对上号，但在从盾皮鱼到硬骨鱼之间缺少进化的“过渡品种”。

从大白鲨到人类，长着上下嘴巴的脊椎动物被称为有颌类，它们是脊椎动物演化的主干，占现生脊椎动物物种数的99.7%。

有颌类包括四大类群：盾皮鱼纲、棘鱼纲、硬骨鱼纲和软骨鱼纲。其中，前两个纲已全部灭绝，硬骨鱼纲则是陆生脊椎动物乃至人类直系祖先的起源。科学家对早期有颌类的了解主要集中在泥盆纪，但是从泥盆纪一开始，有颌类四大类群不仅已经全部演化出来，而且彼此形态已经极为不同。要了解不同有颌类之间的进化过程，必须往更早的地质结构中寻找“过渡化石”。

此次发现的古鱼化石，正是科学家们找了好久的“过渡化石”。

或为最早“有脸”的生物

“戴上演化的眼镜看全颌鱼，实际上可以看到人类脸部骨骼4亿多年前最早出现时的样子。”研究人员介绍，古生物学家因此将这一发现形象地称为“古鱼展新脸”。

这条“初始全颌鱼”虽然在其他方面都保持着最原始的有颌脊椎动物的身体形态，但却已经演化出硬骨鱼纲的典型颌部结构或面部特征。

人们一直以为有颌脊椎动物的祖先像现代的鲨鱼，但此次在曲靖发现的化石完全颠覆了这种观点。该化石的发现让人类脸部骨骼进一步追溯到4亿多年前的全颌鱼那里，这也是人类颜面部骨骼在演化史上的首次同时登场。

因此，初始全颌鱼有可能是最早拥有现代颌骨构造的生物。若从进化角度而言，人类的颌骨构造，同样可追溯到这位“鱼类老祖宗”。有了“初始全颌鱼”，人脸的进化故事也更圆满：4亿多年前，盾皮鱼中的一支进化出了更复杂的颌骨，并向硬骨鱼类演化。尽管后来盾皮鱼悉数灭绝，但当时进化出的脸部骨骼结构却沿用至今，人类的脸部骨骼便是其中的继承者之一。